最早的btc挖矿是限制使用CPU运算的，但挖矿程序后来被人发现并修改得以使用显卡的超强通用计算能力，一块同价值的显卡往往是CPU挖矿效率的20倍左右，所以大家后来都用显卡挖矿了。
而显卡还分N、A两大阵营，由于A卡对OpenCL接口的支持更好，所以在很长时间挖矿上一直碾压N卡，N卡由于有自家的CUDA接口，对OpenCL一直没怎么上心，在早期挖矿潮中错失了机会，让AMD赚了个盆满钵满。后来出现了支持CUDA运算的挖矿程序，并且N卡也在近两年把自己的短板补了上来，所以现在所有的卡都被买去挖矿了。
由于挖矿只是用到了显卡的一个单一部分的计算能力，其他的功能对于挖矿来说是多余的，而显卡的功耗很大，成本相对也高，所以有人模拟显卡的工作方式，设计了ASIC芯片来进行挖矿运算，这就是专业矿机。早期的矿机用的是45甚至65纳米工艺，远远落后于同时期显卡工艺很多，但从成本和功耗上仍然有不俗的表现。不过由于矿机的工艺升级和设计能力相对于A、N两大显卡厂家来说还是滞后很多，所以当新型显卡出来时还是会有一段时间性能碾压老型号的矿机。