在中本聪2008年10月31日发布的长达9页的比特币白皮书论文里，明确规定了比特币的持有数量上限是2,100万枚。比特币之所以被称之为数字黄金，就是因为它的运行机制在大的逻辑上依旧是参考着实体黄金而定的。现实中我们能够看到的实体黄金，它在地球的元素中就是有限的，所以能够在人类的历史中扮演着货币的角色。
2020年的4月份，比特币迎来了第4次的产量减半，这意味着投入相对应的算力能够获取的挖矿回报，由原先的12.5个变成了现在的6.25个。至于目前流通中的比特币，数量截止2020年的1月10日已经高达18543462枚，粗略的计算也就是1850万枚，那么剩余还没有被挖出来的比特币不到250万枚。
但是按照中本聪对于比特币白皮书中的构想来看，剩下的250万枚比特币，它的持续时间能够在长达100年之久，因为最后一枚比特币按照规则的计算，它的面世时间是2140年也就是120年以后，在此之后比特币的全网算力难度越来越大，并且呈现出了指数式的增长。
不过在比特币初始的阶段中很多人认为比特币并不值钱，所以即便是购买了相当一部分的比特币，在后来的时间长河中也丢失掉了相对应的私钥和钱包地址，这个数量预估已经达到了400万枚。所以现在真实世界里流通中的比特币数量应该只有不到1,400万枚。